La refrigeración líquida se alza como la opción más sostenible para enfriar los CPD

El calor es uno de los principales enemigos de los centros de datos. La infraestructura que lo forma necesita mantener una temperatura de entre 17 y 21 grados para garantizar su óptimo funcionamiento. De hecho, si supera los 25 grados se debe solucionar de forma inmediata para evitar que afecte a la instalación.

Este aumento se puede ver influenciado por agentes externos como una ola de calor, que podría subir notablemente la temperatura del data center. Concretamente el funcionamiento del DC comienza a verse afectado cuando se superan los 40 grados en el exterior.

Además del sobrecalentamiento de la infraestructura del centro de datos, las olas de calor veraniegas y, por tanto, las altas temperaturas, influyen de forma negativa en su funcionamiento debido a un mayor riesgo de incendios que pueden comprometer la instalación, así como un mayor consumo energético generalizado que se traduce en posibles cortes de luz. Todo ello convierte los sistemas de refrigeración de los data center en elementos vitales.

Aunque, tradicionalmente, la refrigeración se ha realiza con sistemas de enfriamiento del aire a través de ventiladores, la refrigeración líquida se alza como un método más eficiente y sostenible. De hecho, cuenta con una capacidad de enfriamiento mil veces mayor que la del aire y requiere diez veces menos energía para remover el calor. Según estima fibratel, la instauración de este método de refrigeración podría suponer un ahorro de más de 205.000kWh por un rack de ocho servidores con respecto a el enfriamiento por aire.

Son varios los métodos de refrigeración líquida que existen, cada uno con unas características:

--D2C. Este método, también conocido como direct to chip, consiste en enfriar directamente un chip en funcionamiento con un líquido frío. Este líquido debe pasar por encima del aparato con el objetivo de reducir su temperatura y, posteriormente, conducir ese calor a una placa para que lo enfríe. Se trata de un procedimiento que se repite en un sistema de bucle cerrado.

--Enfriamiento por inmersión. Este procedimiento se realiza sumergiendo la totalidad del servidor en líquido para que este lo enfríe directamente. Cabe destacar que este fluido debe ser no conductor y no corrosivo con el objetivo de que se pueda usar con componentes electrónicos. Su funcionamiento se basa en transmitir el calor que desprende el equipo al líquido en cuestión, que cuando alcanza una temperatura alta, se retira y se enfría para comenzar de nuevo el proceso.

--RDHx. La ventaja que ofrece este sistema de refrigeración es que se puede incorporar en aquellos data center que no pueden ampliar o modificar su infraestructura. Y es que, el RDHx se puede agregar en la parte posterior de ciertos servidores, aquellos que transmitan más calor. Con este método se enfría el aire caliente de la zona trasera de los servidores de forma inmediata gracias a la combinación de ventiladores y refrigerante, que es precisamente el encargado de absorber el calor.